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Capitanes de Arena (Captains of the Sand)
In 1984 the end of the Uruguyan dictatorship was in sight. The Franciscan Brothers began to work with ex-political prisoners and with exiles returning to the country, but they soon found that this work was short term; once a prisoner had made h/er way back into mainstream life, there was not much more to do. Looking for new challenges, the Brothers decided to work with marginalized populations: homosexuals, prostitutes, ethnic minorities, and street kids. Capitanes de Arena is the fruit of this comittment.
The shelter opened in 1987, when there were still few street kids in Montevideo. The kids still lived at home, but worked in the center and often needed a place to stay when they overstayed the bus schedule. Capitanes de Arena provided a bed, plus tutoring and affection, for 5-6 kids.
However, in the 1990s, the number of kids on the street exploded, and Capitanes began to work as a formal shelter. Though Uruguay’s welfare state means that there are many shelters for abused or orphaned kids, street kids refused to go there; in fact, many had run away from just those shelters. Capitanes became the home of last resort, an alternative to the state structure.
Today, Capitanes has contracts with the government to house 18 boys. Two “parents” are always in the house, as well as professional staff: teachers, social workers, and psychologists. For the younger kids, Capitanes tries to recover their childhood; with the older boys, the point is to prepare them for life. All children attend school and get tutoring in the shelter.
Capitanes works from a strengths-based philosophy. They value the kids’ knowledge of economics and math (gained from selling on the street) and their ability to judge people. In the same way, when studying, say, ecology, teachers begin with conversations about recycling, a way that street kids often earn money in Uruguay.
Where many shelters have problems with the neighbors, this is not true of Capitanes de Arena. Good relations require constant work, and before the shelter even opened, staff went and talked with everyone on the street. Capitanes has found simple things to be immensely important: they teach the kids to wave and say hi to everyone, and to stop and chat politely, especially with older people.
understanding social services for street kids in Latin America
In 2008, Capitanes de la Arena sent us the following update:
Presentación Institucional
El Programa Capitanes de la Arena, pertenece al Centro de Investigación, Promoción, Franciscano y Ecológico (CIPFE), el cual mantiene un Convenio con INAU de prestaciones económicas, de salud, alimentación y educación.
Su origen se remonta al año 1987, en donde como primer paso surge como estrategia de trabajo en calle, haciendo un diagnóstico de la población que en ese medio se estaba desenvolviendo como medio de sobrevivencia.
El segundo paso del proceso se conforma ya en 1989 en donde se desarrolla como refugio nocturno para esos niños y adolescentes que deambulaban por las calles y que poca permanencia tenían en sus hogares y en otras dependencias del aquel entonces INAME, estando en situación de fuga de dichos recintos.
El tercer paso se consuma en el año1990 en la formación de un hogar con régimen de internado que surge como necesidad expresa de aquellos menores que no tenían a donde ir o eran expulsados de distintas realidades agresivas.
Al día de hoy sigue funcionando en esa modalidad de Hogar de atención integral cubriendo todas las necesidades básicas de los niños y adolescentes que viven en la Institución.
La segunda casa que tiene el Programa se instrumentó primero para talleres laborales, los cuales funcionaron durante dos años, trabajando en fundamentos de carpintería. Ya en el 2005 hicimos un trabajo de preparación de una casa para un proyecto de pre-egreso que en este momento no está funcionando por carencia de insumos financieros, pero sigue en pie la idea de retomarlo puesto que se presenta como muy necesario para el abordaje de las situaciones de los muchachos más grandes que se están preparando para las salida.
El programa cuenta con un equipo de trabajo compuesto por:
La Dirección. Director, Directora y Coordinador General.
Educadores de Convivencia.
Un Recreador.
Dos maestras.
Una Psicóloga.
Una Asistentes Social.
La Propuesta Educativa
Objetivos Generales
1.
Lograr alternativas de Promoción que apunte a la desinserción paulatina y progresiva del niño de su situación de calle.
2.
Tender a la apropiación de su realidad, apuntar su compresión y transformación como protagonistas de sus propios cambios, en acciones concretas y solidarias.
3.
Hacer como experiencia alternativa un aporte al debate sobre la minoridad en riesgo.
4.
Contribuir a despertar la responsabilidad de la sociedad con este sector carenciado.
Objetivos Específicos
1.
Cubrir las necesidades básicas de vivienda, alimentación, salud y educación.
2.
Ofrecer la atención de figuras adultas que tiendan a través de un trabajo marcado por la relación afectiva que tienda a estructurar su personalidad para la posterior adquisición de hábitos, normas, límites, etc.
3.
Promover hacia un proceso de socialización que les permita desenvolverse y desarrollarse en los diferentes ámbitos de la vida cotidiana: escuela, barrio, etc.
4.
Rescatar en los casos que sea posible y favorable su vínculo con la familia biológica.
5.
Encaminar hacia la escolarización a todos los niños.
6.
Buscar alternativas de vínculos con grupos etários en diferentes actividades: recreativas, deportivas, artísticas, etc.
7.
Promover procesos de formación para el trabajo.
Metodología
La propuesta de atención integral aplicada en nuestra institución se lleva adelante por medio de distintas áreas de trabajo que se coordinan entre sí.
Área de Convivencia
Rescate y fortalecimiento del vínculo afectivo, logrando de esta manera un mejor desarrollo en su vida cotidiana y sus relaciones interpersonales. Introyección de normas, hábitos y límites. Se lleva adelante con Educadores que abordan la tarea en coordinación con las demás áreas del proyecto.
Área Educativa
Apoyo escolar.
Instrumentación de instancias que favorezcan el despertar de intereses diversos que posibiliten el enriquecimiento de su acervo personal y cultural.
Actividades recreativas que estimulen sus aptitudes motivando su superación personal y grupal.
Se priorizan las actividades lúdicas por ser el juego una de las herramientas educativas que más contribuye a la introyección de normas y límites de convivencia.
Área Psico-social
Diagnóstico psicológico de los niños. Derivación a Centros de tratamiento aplicados en casos que sea necesario. Aportes al conjunto de Educadores como forma de enriquecer y mejorar el abordaje educativo.
Diagnóstico situacional del niño y su familia. De esta manera empezamos a estudiar la posible reinserción del niño a su núcleo familiar. Coordinación con otros Centros que trabajen con menores y tiene que ver con el Programa. Promover a partir de diversas estrategias las relaciones de los muchachos hacia adentro y fuera del Hogar.
Dentro del trabajo del área se pretende avanzar lo más posible dentro de las posibilidades del Programa en el trabajo con las familias, esto involucra visitas y sistematizaciones que no siempre se pueden llevar a cabo por falta de insumos.
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