Fundación ¡Vivan los Niños! (Fundação Vivam as Crianças!)

A Fundação Vivam as Crianças!, fundada pelo padre inglês Peter Walters, em meados dos anos 90, desenvolveu uma metodologia inovadora para trabalhar com as crianças de rua, os filhos de famílias em situação de rua, filhos de comerciantes de rua e as crianças dos bairros mais pobres e violentos de Medellín. Este é um modelo de referência para serviços integrados para a infância excluída.

A Vivam as Crianças! trabalha sempre na rua, mas o seu trabalho mais importante é feito nas comunidades que lançam as crianças na rua. Medellín é uma cidade especial porque a violência nos bairros é tão grande (há alguns bairros de onde são retirados até 8 cadáveres por dia) que a rua pode ser um espaço mais seguro. Os gangues e os guerrilheiros recrutam quase todas as crianças para serem assassinos ou traficantes. Muitas crianças fogem para a rua para escaparem a este inferno. Por isso, o trabalho preventivo deve ser maior do que o trabalho com as famílias.

Na Comuna Popular II, um bairro pobres de refugiados, Vivam as Crianças! fomenta a liderança juvenil. Os educadores juvenis organizam desportos e jogos, dão educação aos pais sobre a paz e alfabetizam as crianças e os adultos. Assim, constrói-se uma contra-cultura, um tecido social que não depende dos grupos armados (os quais mantêm o seu poder oferecendo os serviços que o Estado abandonou: educação, segurança, comida).

Na comunidade os educadores vestem a camisa de Vivam as Crianças! para mostrar a toda a gente a sua neutralidade. A sua segurança também se mantém por uma triste causa: alguns dos seus ex-alunos são actualmente parte dos grupos armados e sabem que os educadores são boas pessoas. Assim, os educadores são protegidos. Existem contudo excepções, como o caso da educadora que foi obrigada a fugir da zona na sequência de ameaças de morte.

Actualmente existem 200 jovens protagonistas no programa, mas a conjuntura é tão difícil que não se consegue evitar a fuga para a rua. Os meninos e as meninas de maior risco podem ir para a casa da Vivam as Crianças!, no centro da cidade, para comerem, divertirem-se estudarem e (nos casos mais graves) até mesmo viverem.

Na rua, Vivam as Crianças! colabora com outras instituições e faz uma verdadeira educação popular. As crianças com uma longa história de rua são motivadas pelos educadores para irem a um ou outro centro de acolhimento. Visto não ter um centro de acolhimento próprio Vivam as Crianças! recomenda um outro programa que melhor se ajuste à personalidadae da criança (existem três centros de acolhimento em Medellín: Ciudad Don Bosco, Bosconia e Brazos Abiertos. Os educadores também referenciam as crianças para o Lar Día Claret).

Em Medellín há muitas crianças pobres e refugiadas a viver ou trabalhar com as suas família na rua. Vivam as Crianças! tem uma equipa de educadores que dão aulas lúdicas na rua - como se fosse uma kinder sem paredes. As crianças e os educadores juntam-se no Parque Berrío, no centro da cidade e fazem puzzles, jogos e aprendem matemática, línguas e regras de socialização. Em Março de 2002 explodiu uma bomba terrorista a poucos metros deste lugar, mas as aulas prosseguiram sempre – a violência é parte da vida de Medellín.

Vivam as Crianças! também trabalha com outros actores de rua e chama-lhes a atenção para os problemas das crianças de rua. Existem muitos vendedoras ambulantes que querem ajudar as crianças, mas não sabem como. Também existem grupos de religiosos que dão muita comida e assim desincentivam a entrada das crianças nos centros de acolhimento. Vivam as Crianças! tenta ensinar as consequências de tais acções.

Há alguns anos Vivam as Crianças! patrocinou um torneio de micro-futebol, no qual as crianças de todas as instituições jogaram em equipas. Isto foi muito importante para formar o tecido social. A Vivam as Crianças! também fortaleceu a Red Pro Habitante de Calle. A sua relação com a polícia de menores é muito forte, o que alterou a mentalidade da polícia face às crianças de rua e evitou a “limpeza social” de que muitas cidades padecem.

Fundación ¡Vivan los Niños!
Peter Walters, Fundador

Cra 50A #63-111
Medellín, Antioquia
Colombia

57 4 211 1611
fax 263 1953

funvini@epm.net.co
funvini1@epm.net.co

www.letthechildrenlive.org

www.vivanlosninos.org.co