MANTHOC (Movimiento de Adolescentes y Niños Trabajadores, Hijos de Obreros Cristianos) (MANTHOC - Movimento de Adolescentes e Crianças Trabalhadores, Filhos de Operários Cristãos)
O MANTHOC é um movimento de cerca de 5.000 meninos e meninas trabalhadores que tenta defender a dignidade do trabalho e melhorar as condições de trabalho das crianças. O Movimento nasceu em 1976 para defender os direitos das crianças trabalhadoras e é formado e dirigido por meninos, meninas e adolescentes trabalhadores. O programa trabalha em 10 províncias do Peru. Os participantes insistem que “o MANTHOC não é uma NGO: é uma escolha de vida”
Quando o MANTHOC foi fundado, o governo peruano era uma ditadura militar que se opunha ao sindicalismo. Devido à situação económica muitas fábricas haviam fechado. Neste contexto de pobreza, muitas crianças foram para a rua para trabalhar e ganhar dinheiro para as suas famílias. Os jovens activistas vindos de grupos de igreja de esquerda (a teologia da libertação) foram conhecer estas crianças e ajudaram-nas a mobilizarem-se num sindicato. Desde o princípio, por ser um movimento de base, composto por crianças trabalhadoras, o MANTHOC não propôs erradicar o trabalho infantil, mas defender as condições de trabalho e os direitos dos trabalhadores.
Dada a sua origem cristã, a figura de Jesus como criança trabalhadora é fundamental. “Se Deus Menino não se envergonhou de trabalhar como carpinteiro, o trabalho deve ser algo digno”. O MANTHOC também entende a ideologia de trabalho no mundo moderno: “a dignidade e o respeito passam pelo trabalho e por se receber um salário”. Se se pretende que as crianças sintam dignidade e se sintam respeitados como podemos negar o trabalho às crianças? Finalmente, o argumento do MANTHOC baseia-se no contexto real. As crianças sempre trabalharam no campo ou nas suas casas. Nas casas das pessoas ricas as crianças fazem limpeza nas suas próprias casas e tomam conta dos irmãos mais novos. “Isto não é trabalho?” O MANTHOC pretende dignificar todos os trabalhos dos meninas e das meninas para assim dignificar as suas vidas.
O MANTHOC tem 5 princípios filosóficos:
- As crianças e os adolescentes não são dependentes, mas autónomos, com capacidade e responsabilidade de actuar por e para si.
- As crianças e os jovens devem ter um papel de protagonistas dentro da sociedade. Eles mesmos, e não os seus representantes adultos, devem reivindicar os seus direitos.
- O trabalho deve ser solidário: não apenas a favor dos militantes do MANTHOC, mas também para todas as crianças trabalhadoras do Peru e do Mundo.
- O MANTHOC quer ser um modelo para outros movimentos.
- As crianças são professores, não apenas dos seus companheiros, mas também de toda a humanidade.
E a partir destes princípios trabalha em três linhas de acção:
- Educação: apoio para que a criança trabalhadora também estude. Dá apoio escolar e ajuda as crianças a regressarem à escola. O MANTHOC também dá formação às crianças e aos adolescentes em vários ofícios.
- Organização: o MANTHOC acredita que os poderosos podem corromper uma criança sozinha, mas jamais podem destruir um movimento unido.
- Evangelização: o movimento tem uma base evangélica católica, mas é ecuménico. Evangelizar define-se como consciencializar e fazer justiça para todos.
O MANTHOC organiza-se por grupos de bairro. Os grupos, em princípio, geram solidariedade e auto-ajuda: quando uma criança fica doente, as outras apoiam-na. Do mesmo modo, uma pequena associação de crianças consegue sempre melhores preços dos comerciantes grossistas para pastilhas elásticas, doces e outros produtos para venda. As crianças podem assim aumentar a sua margem de lucro e diminuir as horas de trabalho. Os grupos também fazem acções comunitárias, desde limpeza do bairro até manifestações e abaixo-assinados ao governo. Com a ajuda do MANTHOC-Nacional estes grupos recebem formação em trabalhos mais dignos que o trabalho de rua: existem padarias, empresas de postais de natal e fábricas de papel reciclado.
O MANTHOC tem actualmente três casas em Lima onde é dada formação às crianças. Estas casas são geralmente situadas perto dos mercados onde as crianças trabalham, para que facilmente possam frequentar a escola e receber apoio escolar, falem com os seus amigos ou simplesmente para que estejam num ambiente que não seja a rua. As casas também têm bibliotecas e serviços de saúde.
O MANTHOC Nacional é composto por representantes (meninos e meninas) de todos os grupos. Tem um “colaborador nacional”, um adulto que administra o movimento, mas que nunca o representa. Este colaborador é eleito pelas crianças representantes.
Apesar da sua militância política, o MANTHOC mantém muito boas relações com a polícia e ajudou a instituição, a nível nacional, a criar o “Colibri”, um “esquadrão” que trabalha especificamente com meninos e meninas trabalhadores. Uma vez que os meninos trabalhadores organizados contribuem para a ordem pública e diminuem a força dos gangues, o Colibri apoia a mobilização dos meninos e meninas trabalhadores. Em todas as delegacias do país há um polícia dedicado a este trabalho.
Outra experiência interessante e de sucesso é a Escola do MANTHOC. Começou como um programa de apoio escolar em 1996 mas as crianças pediram que o MANTHOC criasse uma escola formal. Actualmente a escola tem o seu próprio programa escolar, feito para meninos e meninas trabalhadores, que é reconhecida oficialmente pelo Departamento de Educação.
Em vez de níveis da primária, a escola tem “círculos”. As crianças vão para o círculo apropriado para a sua educação, independentemente da sua idade, e passam ao próximo círculo quando tenham aprendido um mínimo de coisas, e não no final do ano. Este modelo é bastante apropriado para crianças que não frequentaram regularmente a escola. Os professores dão apoio muito personalizados e trabalham a partir dos pontos fortes das crianças, aproveitando, por exemplo, a aptidão para a matemática da criança vendedora.
As crianças participam na administração da escola. Por exemplo, seleccionam os emblemas dos seus uniformes e ajudam a aperfeiçoar o programa escolar. A sua relação com os professores é estabelecida horizontalmente: podem até chamar os professores pelos seus nomes próprios e não pelos apelidos. Este programa melhorou a capacidade escolar das crianças e formou líderes.
Os resultados do trabalho do MANTHOC têm sido muito bons. Os membros do movimento têm actualmente trabalhos mais seguros e sentem-se mais dignificados. As notas nas escolas melhoraram em quase todos os casos e muitos podem dar mais dinheiro às suas famílias, melhorando assim as suas condições económicas e sociais. As micro-empresas dos adolescentes são, na sua maioria, auto-sustentáveis. Nos bairros degradados, os membros do MANTHOC são reconhecidos como modelos e referências para outras crianças e adultos.
A “Apresentação Institucional” do MANTHOC está disponível em espanhol aquí.
MANTHOC (Movimiento de Niños, Niñas y Adolescentes Trabajadores Hijos de Obreros Cristianos)
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