MELEL XOJOBAL
Devido à guerra, à tensão religiosa, à falta de escolas em idioma Maia, à pobreza e, um pouco, à quantidade de turistas dispostos a comprar o artesanato das crianças indígenas, há um grande número de crianças de rua na pequena cidade de San Cristobal de las Casas. Face a esta situação Melel Xojobal (que em Tzotzil, um idioma maia, significa "Luz Verdadeira"), promove o orgulho cultural e a educação como o meio de ligar as crianças às suas raízes, às suas comunidades e a um futuro melhor.
O local de trabalho dos educadores de rua de Melel Xojobal são os lugares onde as crianças vendem ou mendigam: a praça, o mercado e o Cerillo (os dois primeiros são lugares turísticos). O método empregado pelos educadores para trabalhar com as crianças é a arte, o relato de histórias e um íntimo conhecimento das culturas maias.
Visto que em San Cristóbal não existem escolas que ensinem em idioma maia e que as crianças imigradas do campo pouco falam castelhano, Melel Xojobal desenvolveu um programa que permite que as crianças entrem na escola onde se fala espanhol. O programa dá formação em espanhol a estas crianças e dá formação aos professores nas línguas Tzotzil e Tzeltal para facilitar a aproximação aos meninos. O programa de estudo contém aulas do idioma, alfabetização e matemática. Mais importante é o relacionamento com o cultural: o orgulho de ser Maia, o entendimento do que é a cultura Maia e a capacidade de conviver com colegas de outras etnias. Terminado este processo, Melel arranja bolsas para que os seus estudantes frequentem aulas noutras escolas.
Na missão de Melel Xojobal o bilinguismo e a multiculturalidade têm papéis centrais. Metade dos funcionários são maias e a outra metade são mestiços. Os funcionários mestiços têm que aprender um idioma maia. O Melel entende este requisito como uma oportunidade para as crianças poderem ensinar o idioma. Precisamente, neste papel onde se inverteu a dinâmica do poder frente ao “adulto que sabe”, fomentou-se o orgulho e o desenvolvimento das capacidades das crianças. O ensino da língua nativa pelas crianças permitiu também superar uma barreira cultural dos maias que são pouco dados ao afecto físico. Graças ao ensino dos idiomas indígenas foi possível a aproximação e a criação de vínculos com as crianças.
Os pais, que devem assisitir a uma reunião semanal e à limpeza das instalações, são parte deste processo. Os pais também devem pagar Mx$5 (US $0.50) semanalmente, como forma de se responsabilizarem e de se comprometerem com o programa e com a educação dos filhos. Em troca do seu compromisso, os pais recebem a comida num imóvel propriedade do Melel Xojobal tem. A organização também tem um infantário para as crianças mais pequenas.
O Melel e o Shine-a-Light estão actualmente a trabalhar juntos para desenvolver um programa que ensina outras ONGs a prestar melhores serviços a crianças indígenas. O antigo consultor da McKinsey & Co e Watson Fellow Mike Feigelson está a ajudar o Melel a transformar o currículo do seu programa num livro. O Shine-a-Light dá-lo-á depois a outros projectos que se debrucem sobre o tema das crianças indígenas de rua. Para mais informações, em espanhol, vá ao site Indigenous Solutions Project.
Em 2005, Melel Xojobal recibeu uma bolsa Shine a Light para fazer uma nova pesquisa sobre o trabalho infantil e as respostas adequadas ao mesmo entre a comunidade maia. Pode-se baixar esta fascinante pesquisa aqui:
RAP: “El Trabajo infantil en San Cristóbal de las Casas”
Contacto: Patricia Figueroa
melel@laneta.apc.org
Melel Xojobal
Nicolás Ruiz 67-Barrio Guadalupe,
29230, San Cristóbal de las Casas,
Chiapas, México.
Telefono:(01967) 678 55 98
Fax: (01967) 678 19 58
www.melelxojobal.org.mx
blog: asijuntosvamos.blogspot.com
