Passo IV: Preparando-se para o trabalho voluntário e para viver na América Latina

Alguns passos da preparação são tão óbvios, tais como comprar o bilhete de avião, que o Shine-a-Light não se alargará aqui em detalhes. No entanto, deve assegurar-se que prepara o seguinte:

1. O dinheiro. Na maioria dos países da América Latina, ATMs (Caixas Automáticas) são actualmente comuns, pelo que só terá que se informar se o seu cartão de débito trabalha com o sistema Plus ou Cirrus. Estranhamente, o Brasil é a excepção à regra: é muito difícil encontrar máquinas internacionais, com excepção dos escritórios centrais do Banco do Brasil. O Shine-a-Light sugere que prepare algum dinheiro em numerário, alguns cheques de viagem (o dólar é mais fáceis de trocar do que a libra ou o euro) e alguns cartões de crédito (Mastercard e Visa são os mais comuns).
   
2. A saúde. Verifique se o seu seguro de saúde ou serviço nacional de saúde cobre viagens internacionais. Se não cobrir, existem várias companhias de seguros com boa reputação que oferecem seguros de viagem baratos. Siga o conselho do seu serviço de saúde nacional sobre vacinação e medicina profilática: trabalhar nas ruas, nos esgotos e nas lixeiras não é saudável!
   
3. A seguranças. A maioria das cidades latino-americanas não são mais perigosas que Nova Iorque ou Paris, mas as precauções normais devem ser tomadas. Pergunte aos habitantes locais quais os lugares menos seguros da cidade. Feche à chave as suas malas. Quando estiver em público demonstre que sabe o que está a fazer... sobretudo quando não sabe. Várias cidades exigem cuidados redobrados, sobretudo, o Rio de Janeiro, São Paulo, Lima e toda a Colômbia.
   
4. O alojamento. É fácil o voluntário preocupar-se com este problema, mas na realidade, não há motivos para preocupação. O pessoal do programa que oferece o trabalho voluntário seguramente ficará contentes por poder ajudá-lo a encontrar alojamento. Os apartamentos raramente são caros, mas se conseguir encontrar quarto na casa de alguém, provavelmente poupará dinheiro e terá uma experiência melhor. Ainda que os seus anfitriões não lho peçam, ofereça-se para pagar renda ou ajudar a pagar as contas! Se não conseguir encontrar alojamento antes de chegar, não se preocupe. Duas ou três noites num albergue barato não vão desequilibrar o seu orçamento.
   
5. As comunicações. Confirme que pode aceder ao seu email a partir de um cibercafé. Verifique os preços das chamadas telefónicas. Por vezes é mais baratos telefonar da América Latina, outras vezes da Europa ou dos Estados Unidos. Tenha em atenção que, muitas vezes, o correio é caro e ineficaz (o Brasil é uma excepção). Na Colômbia, não conte com enviar ou receber correio; o correio simplesmente não trabalha.
   
6. Outras questões. É importante estar intelectualmente preparado para o trabalho que vai fazer. A maioria das organizações latino-americanas não entendem os serviços sociais da mesma maneira que os europeus ou norteamericanos. O Shine-a-Light preparou alguns ensaios: um sobre a atitude correcta para ser voluntário e outro para ajudar a entender os serviços sociais para crianças de rua na América Latina. O Shine-a-Light também sugere que leia livros sobre a história, a cultura e a literatura do país onde irá trabalhar como voluntário, bem como guias de turismo.
   

Siga para o passo V: Voltando a casa e período posterior.

1. Encontrando o programa certo para si
   
2. Entrando em contacto com a organização
   
3. Aguardando ... e planeando os detalhes da viagem
   
4. Preparando-se para o trabalho voluntário e para viver na América Latina
   
5. Voltando a casa e período posterior.