Dominique Ponzio, bolsista Shine a light

Nascida e criada em Norristown, PA, Dominique Ponzio trabalhou com auditora, especializando-se no ramo de indústrias sem fins lucrativos antes de voltar a estudar em curso de mestrado em Social Work e mestrado em Business Administration. Passou um ano trabalhando como organizadora comunitária em uma comunidade latina na área de Boston antes de começar sua bolsa na SAL.

Durante o ano 2000, Dominique viveu e trabalhou com as freiras católicas salesianas em San José, Costa Rica. Ela trabalhou no Centro de Capacitação Juvenil - Sor Maria Romero como assistente social, assistente residente, professora de inglês, e administradora escolar. O Centro atende 80 meninas, com idades de 11 a 18 anos, que eram delinqüentes ou incapazes de continuar no sistema escolar normal como resultado de vários fatores (pobreza, desabrigo, assuntos comportamentais, baixo nível de leitura, etc). Nas manhãs, o Centro funcionava como uma escola vocacional/técnica, oferecendo aulas de pintura, corte e costura, computação, e inglês, entre outros. Nas tardes e noites, o Centro oferecia tutoriais e várias atividades de desenvolvimento juvenil para as 40 meninas residentes. Basicamente, o Centro procurava dar a essas jovens mulheres um ambiente estruturado e seguro no qual elas pudessem perceber o seu valor e potencial. Além do seu trabalho direto com as meninas, Dominique também trabalhou com dois grupos de assistentes com o objetivo de conduzir uma avaliação do Centro e fazer recomendações para melhorias.

Desde o seu retorno aos Estados Unidos, Dominique tem trabalhado para uma agência sem fins lucrativos no norte da Philadelphia chamada Congresso de Latinos Unidos. Como diretora da Children & Youth Services Division, Dominique supervisiona mais de 15 programas preventivos para a juventude do norte da Philadelphia.