Benposta Nación de Muchachos (Benposta Nação de Crianças)

Shine a Light conhece dezenas de instituições residenciais, mas nenhuma igual a Benposta. Como explicou uma menina: “Não somos uma instituição. Somos uma comunidade”. E a Benposta não é apenas uma comunidade. É uma democracia exemplar, um actor importante na política local e uma referência para qualquer programa residencial. A Benposta não tenta “resgatar” crianças de rua. Tenta formar líderes comunitários e fá-lo com muito sucesso.

Há adultos na Benposta, mas quase não se vêm. A Benposta é uma república de jovens e crianças, independente e democrática, possuindo um completo auto-governo. Todos os anos os jovens elegem um presidente e o seu gabinete em sessão plenária. As crianças mais jovens (dos 8 aos 12 anos) elegem o seu próprio “presidente mais jovem”, encarregado dos assuntos da comunidade das crianças. O presidente (em 2002, a presidente) encarrega-se da administração da Benposta e da gestão do dia-a-dia da casa. Para questões legislativas e mais sérias as duas assembleias (dos mais novos e dos mais velhos) reunem-se todas as terças-feiras. Nessa reunião são propostas soluções para os problemas da comunidade. Às quintas-feiras a assembleia geral vota a favor ou contra as propostas das assembleias parciais. Na semana na qual o Shine-a-Light visitou a Benposta, a questão a ser tratada era o gasto de água, tendo sido propostas várias soluções.

Integração social e educação dos novos membros da comunidade são também trabalho dos jovens que vivem na Benposta. As crianças vão para a Benposta canalizados pelo ICBF (Departamento dos Serviços a Jovens). Um grupo de cidadão entrevistao candidato e decide se este será um bom cidadão – na maioria dos casos, a resposta é favorável, mas os lugares são limitados, pelo que nem todas as crianças podem entrar para a Benposta. O novo menino ou a nova menina (a igualdade entre meninos e meninas é muito importante na comunidade) é integrado num “distrito”, no qual viverá. O distrito é a célula da democracia Benpostense. Esta micro-comunidade acolhe o seu novo par e ensina-lhe as leis (não regras nem normas, porque são leis democráticas) da comunidade, integrando-o no distrito. Cada distrito tem que resolver os seus próprios problemas.

Cada distrito elege um representante para o Governo, mas tem também sempre um “encarregado da manutenção”. A função do(a) encarregado(a) da manutenção é ser um(a) irmão(ã) mais velho(a), um exemplo e um modelo de comportamento. Os “encarregados” não são profissionais, mas sim crianças que também viveram na Benposta.

As crianças da Benposta não só trabalham democraticamente na sua própria comunidade, mas também nas demais comunidades. Quanto o Shine-a-Light visitou a Benposta, uma comissão de paz havia mediado uma trégua entre dois grupos rivais num bairro vizinho. Esta mediação terminou os tiroteios diários que haviam ameaçado a vizinhança.

Peguntámos a umas meninas líderes quais os conselhos que dariam a outros jovens que queiram viver democraticamente. Responderam que todos devem aprender a aceitarem-se tal como são e assim podem aceitar os outros. Ainda que não possamos ser todos iguais, deve-se lutar pela igualdade em direitos, responsabilidades e bens. O facto de uma pessoa ter mais coisas fomenta o ressentimento e a violência. Também disseram que olhar e admirar as virtudes dos outros é o primeiro passo para a convivência.
A vida na Benposta vai além da atitude política: também existe um programa de artes (uma companhia de dança e outra de percussão) e uma boa escola, também frequentada por alunos dos bairros circundantes.

E os resultados? Devemos dizer que jamais vimos crianças e jovens com tanta capacidade de convivência e liderança. As crianças têm uma maturidade e força de vontade incrível, um discurso inteligente e astuto e um orgulho que se pode ver facilmente.

Existe um papel para os adultos? Sim, claro: têm que angariar fundos. Também são os professores da escola. Mas, na verdade, é uma nação de crianças.


Benposta Nación de Muchach@s
Alcaldesa Aida
José Luís, consejero adulto

Calle 9A 21-20 este
Aptdo. Aereo 26087
Bogotá
Colombia

57 1 334 4827
fax 284 0711

benposta@colnodo.apc.org

www.benposta.cjp.net