Benposta Nación de Muchachos
Shine a light conoce docenas de instituciones residenciales, pero no hay nada igual a Benposta. Como explicó una muchacha, “No somos una institución. Somos una comunidad.” Y no es sólo una comunidad, sino una democracia ejemplar, un actor importante en la política local, y un referente para cualquier programa residencial. Benposta no intenta “rescatar” niños de las calle. Intenta formar líderes comunitarios, y lo hace con mucho éxito.
Hay adultos en Benposta, pero casi no se ven. Es una república de jóvenes y niños, independiente y democrática, gozando de pleno auto-gobierno. Cada año, los niños en sesión plenaria eligen un alcalde y su gabinete. Los pequeños (de 8-12 años), eligen su propio alcalde menor, encargado de los asuntos de la comunidad de los chicos. El alcalde (en 2002, la alcaldesa) se encarga de la administración de Benposta, y de su gobernación diaria. Para cuestiones legislativas y más serias, cada miercoles se reunen las dos asembleas (de los menores y los mayores), para proponer soluciones a los problemas de la comunidad. El viernes, la asemblea general vota pro o contra las propuestas de las asembleas parciales. La semana que Shine a light visitó, la cuestión importante era el desgaste de agua, y las dos asembleas proponían varias soluciones.
Socialización y educación también son trabajo de los jóvenes. Un niño viene a Benposta canalizado por el ICBF, y un grupo de ciudadanos le entrevista, y decide si él candidato será un buen ciudadano -- en la mayoría de los casos, la respuesta es sí, pero hay cupo limitado, pues no todos pueden ingresar. El nuevo niño o la nueva niña (equidad de género es muy importante en la comunidad) se afilia con un distrito, donde dormirá, y que forma la célula de la democracia Benpostense. Esta micro-comunidad acoge su nuevo par, y le enseña las leyes (no reglas ni normas, porque son leyes democráticas) de la comunidad. El distrito tiene que solucionar sus propios problemas, y tiene que incluir a los nuevos ciudadanos.
Cada distrito elige un respresentante al gobierno, pero siempre hay un mantenedor, también. El trabajo del (la) mantedor(a) es ser un(a) herman@ mayor, un ejemplo y modelo de comportamiento -- no son profesionales, sino muchach@s que han vivido en Benposta por un tiempo.
L@s muchach@s de Benposta no solo trabajan democraticamente en su propia comunidad, sino también con los demás. Cuando visitó Shine a light, un comité de paz había mediado una tregua entre dos pandillas en un barrio vecino, lo que había acabado con la balacera cotidiana que todos habían sufrido.
Pregunté a unas muchachas líderes cuales son los consejos que darían para otros jóvenes que quieren vivir democraticamente. Dicen que todos deben aprender a acceptarse como son, y así pueden acceptar a los demás. Aunque todos no pueden ser iguales, se debe luchar por la igualdad, y si hay una persona que tiene más cosas, siempre fomenta resentimiento. También dicen que mirar y admirar a las virtudes de los demás es el primer paso de convivencia.
La vida de Benposta va más allá de lo político: también hay un programa de artes (una compañía de danza, otra de tambores) y un buen colegio, donde hay estudiantes de los barrios cercanos.
Y ¿Cómo son los resultados? Debo decir, personalmente, que jamás he visto niñ@s y jovenes con tanta capacidad de convivencia y liderazgo. Hay una madurez y fuerza personal que es simplemente increible, un discurso inteligente y astuto, y un orgullo que se ve.
¿Hay un papel para los adultos? Sí, claramente, tienen que recaudar fondos. También son los maestros en el colegio. Pero, de verdad, es una nación de muchach@s.
Benposta Nación de Muchach@s
Alcaldesa Aida
José Luís, consejero adulto
Calle 9A 21-20 este
Aptdo. Aereo 26087
Bogotá
Colombia
57 1 334 4827
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