Defensa de Niños Internacional -- Colombia

Desde 1988, la ONG mundial DNI está trabajando en Colombia. En 2002, tiene cinco proyectos de prevención de callejerismo.

1. Cerca a la Laguna de Tota, en Boyacá (unos 6 horas al norte de Bogotá, cuando la guerra y el ejército de permiten pasar), hay una gran cantidad de niños y niñas trabajando en el cultivo y cosecha de cebolla. La cultura ha llegado a un punto horrible, donde los padres mandan sus esposas y hijos a trabajar en el campo, mientras quedan en la casa con amigos, bebiendo guarapo (un fuerte licor local). Los jefes pagan a los hombres, y no a l@s que trabajan.
   
   Más allá de problemas de justicia económica, hay mucho maltrato y abuso, y el sistema educativo es muy pobre. DNI se ha dedicado a acabar con esta cultura de pobreza.
   
   Su primer ensayo ha sido con la recreación. Por el Lago, la fiesta siempre ha sido una cuestion de licor, y los niños empiezan a beber con 5 o 6 años. La comunidad cree que el guarapo es muy saludable, y se lo da en exceso a los niños. DNI ha promovido, con mucho éxito, el “rumbo sano.” Los jóvenes patrocinan fiestas con buena música, mucho baile, y bebidas muy ricas -- que parecen de alcohol, pero no lo son. La rumba sana ha hecho tanto impacto que ahora, alcaldes de otros pueblos vienen a aprender cómo hacerlo.
   
   DNI no promueve la abstención, sino la reducción del daño. “La cerveza y el guarapo son ricos,” dice, “pero no todos los días!”
   
   
2. Entre los lugares más cercas al infierno, hay que incluir Barrancabermeja, una ciudad de 400,000 habitantes en el Magdalena Medio, el centro de la guerra civil colombiana. Es una ciudad con una larga tradicion de liderazgos populares y izquierdistas, un pueblo que jamás submite a la opresión -- pero una ciudad governada por las autodefensas (guerrilla de derecha). Las autodefensas han impuesto un reino de horror por asesinar líderes sindicales, abogados por los derechos humanos, y muchachas que se visten de minifalta -- mientras ganan su plata del narcotráfico y de la prostitución.
   
   DNI ha llegado a este infierno para enseñar derechos a los niños. Tienen unas casas (mudadas muchas veces por amenazas de las autodefensas) donde niños y niñas vienen para conseguir ayuda escolar, para jugar, y para descansar del miedo de la calle. También, los niños y sus madres reciben capacitación en nutrición.
   
   En los últimos años, SIDA ha llegado a Barrancabermeja, y un grupo de jóvenes se ha dedicado a luchar contra esta enfermidad. Son jóvenes con mucho coraje -- unas han pedido a las autodefensas la oportunidad de dar un discuso a la pandilla y ¡ha recibido permiso! Entre las protagonistas juveniles más impresionantes de América Latina, hay que incluir a ellas.
   
   
3. En Bogotá y Barrancabermeja, DNI trabaja en las cárceles del menor. Las cárceles de jóvenes son lugares muy pesadas en Colombia, pero educadores de DNI visitan los presos en la cárcel y en los externados, para crear un espacio de desarrollo integral, a pesar del contexto.
   
   
4. Después del terremoto en Armenia en 1999, DNI empezó a trabajar con niños en los albergues para damnificados. Hay grandes problemas de farmacodependencia y prostitución entre estes niños y niñas, muchas veces empeorados por las condiciones en los albergues. DNI brinda servicios educativos, intenta aumentar el auto-estima de los niños y las niñas, y asesorea a los directores de albergues.
   
   
5. Hay muchas ONG trabajando con niños desplazados y refugiados en Bogotá. DNI gestiona projectos para ellas y fortelece su red. Tiene un programa propio que es muy interesante: para abordar con niños pandilleros, educadores se sientan en las entradas de los colegios, donde los muchachos también se ubican para mirar a las niñas cuando salgan. Los educadores proponen talleres en poesía -- “con poemas, imagínense cómo van a seducir a las niñas!” Poesía lleva a revalorizar a la escuela y al aprendizaje, da un amor por el conocimiento, y construye una nueva identidad para los muchachos. Al fin, resultan ser líderes comunitarios.

DNI-Colombia
Fernando Sabogal

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