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MATRACA (Movimiento de Apoyo al Niño Trabajador y de la Calle)
Matraca nació en 1991 como fruto de un movimiento estudiantil en las Universidades de Xalapa, una ciudad pequeña en las montañas del Estado mexicano de Veracruz. Con la capacitación de un Jesuita comprometido, Davíd Fernández, los estudiantes se juntaron para pensar acerca de la problemática social, y después se dividieron en grupos para desarrollar las soluciones concretas para los problemas locales. Los estudiantes que cuestionaron al callejerismo formaron la semilla de Matraca.
Por varios años, los Jesuitas asesoraron al proyecto, lo que era muy bueno por el ánimo de los jóvenes líderes y para la recaudación de fondos. Sin embargo, Davíd Fernández, perseguido por el gobierno de Carlos Salinas, tuvo que irse para Ciudad de México, donde se convirtió en uno de los militantes más importantes a favor de los derechos humanos. El cura que lo siguió también debió irse y, por los últimos años, los jóvenes (ya adultos y profesionales) se han encargado del trabajo de Matraca. En estos años, han creado el programa callejero más exitoso y importante en el Estado de Veracruz.
Matraca toma su nombre por su apoyo a los niños trabajadores y callejeros, pero también por un juguete mexicano. Una matraca es una caja que gira rápidamente encima de un palito, y que hace un ruido impresionante. Como la matraca, Matraca quiere hacer un ruido a favor de los niños excluidos de Xalapa.
Ahora en Xalapa (una ciudad de 400,000 personas), encuestas básicas sugieren que hay unos 120 niños y niñas que viven en las calles y unos 3000 que trabajan allí.
El programa trabaja en cuatro áreas:
- El Niño Trabajador. Matraca define a esta población como los niños y las niñas que “salen a trabajar en la calle, pero vuelven todas las noches a su hogar. No han roto los lazos familiares o escolares”. Con estos niños, hace un trabajo de organización, concientización, y refuerzo escolar.
- El Niño de la Calle. Esta población “ha roto los vínculos con la familia y con la escuela,” y se apropia de la calle como espacio de vivienda. En Xalapa, estos niños viven en un alto riesgo de prostitución y drogadicción. Matraca les brinda servicios en dos espacios:
- El “Club Matraca” es un edificio en el centro de la ciudad donde los niños pueden estar para recibir educación informal, para participar de talleres, ver películas, o simplemente para comer, bañarse, y jugar en un espacio seguro. Se define como un “club” para quitarle el estigma de “servicios sociales.”
- La “Casa Matraca” empezó como una respuesta a los hogares inadecuados del Estado, pero después de una crisis financiera en 1997, se tuvo que re-pensar. Ahora es una casa para las niñas de la calle, población que en otro caso no recibiría servicios de hospedaje.
- Familias y Comunidad. Esta área concientiza a la población de Xalapa y capacita a las familias para prepararlas para la reintegración familiar. Matraca está orgulloso de haberse ganado la “autoridad de la voz moral en la sociedad Xalapeña.”
- Medios. Matraca mantiene una investigación permanente sobre los medios de comunicación en Veracruz, para poder hacer “un radiograma sobre la situación de la infancia en el Estado.”
También importante para Matraca es el calendario anual. Para concientizar a los Xalapeños y para recordar a los niños del paso del año, Matraca realiza ciertas actividades regulares.
- Día de Reyes: Matraca recolecta juguetes donados por la gente y los regala a los chicos de la calle. Hay una gran fiesta en el Club Matraca.
- 30 de abril – 1 de mayo: en vez de celebrar el Día del Niño y, luego, el Día del Trabajo, Matraca hace un “Festival del Niño Trabajador.” El festival se hace en una plazuela donde se encuentra mucha gente, para que los niños y las niñas sean reconocidos por el público. La fiesta celebra “la capacidad de los niños trabajadores a seguir asistiendo a la escuela.”
- Día de Muertos, Día de Todos los Santos: Matraca y los niños recuerdan a sus compañeros que se han muerto en la calle.
- Diciembre: Siempre hay una “Posada del Niño Trabajador” que recuerda a Cristo como joven carpintero y la lucha de su familia para sobrevivir debajo de una economía injusta.
Matraca ha desarrollado una postura sofisticada frente a la problemática del trabajo infantil. Como UNICEF y la OIT, opina que sería mejor que los niños no tuviesen que trabajar. Sin embargo, reconoce que en la coyuntura económica actual, éste es un mero sueño, por lo que lucha para mejorar a las condiciones del trabajo infantil, para promover la escolaridad, y para crear condiciones en la economía familiar donde los niños no tengan que trabajar. “Es el producto de una coyuntura injusta... El trabajo infantil no debería existir, pero mientras exista, Matraca defiende y apoya al niño trabajador”.
Matraca desarrolló su metodología con el apoyo de Ednica (México, DF) y MAMA (Guadalajara). Se basa en la educación popular, la investigación–acción–participación, y en la Teología de la Liberación. Reconoce que el niño es un “sujeto en desarrollo” con un futuro abierto. Intenta inculcar los valores de la colaboración, el respeto, la solidaridad, y la democracia.
MATRACA
Insurgentes 58
Colonia Centro
Xalapa, Ver
México
Tel-Fax 228 817 0044
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