MELEL XOJOBAL
Debido a la guerra, la tensión religiosa, la falta de escuelas en idioma Maya, la pobreza, y de algún modo la cantidad de turistas dispuestos a comprar las artesanías de los niños indígenas; hay un gran número de niños en las calles de la pequeña ciudad de San Cristóbal de las Casas. Frente a esta situación, Melel Xojobal (que en Tzotzil, idioma maya, significa "Luz Verdadera") promueve el orgullo cultural y la educación como el camino para conectar a los niños con sus raíces, sus comunidades y un futuro mejor.
El campo de trabajo de los Educadores de calle de Melel Xojobal son los lugares donde los niños venden o mendigan: la plaza, el mercado, y el Cerillo (los dos primeros son lugares turísticos). Allí el método empleado para trabajar con los niños es a través del arte, el relato de historias y un íntimo conocimiento de las culturas mayas.
De igual forma, en vista de que en San Cristóbal no existen escuelas en idioma maya donde puedan aprender los niños refugiados del campo que poco hablan castellano, Melel Xojobal desarrolló un programa que capacita a estos niños para entrar a la escuela de español y prepara a los maestros en las lenguas Tzotzil y Chol para facilitar el acercamiento con los pequeños. El curriculum contiene clases del idioma, alfabetización, y matemáticas, pero lo más importante es lo relacionado con lo cultural: el orgullo de ser Maya, el saber qué es lo Maya, y la capacidad de convivir con compañeros de otras etnias. Terminado este proceso, Melel consigue becas para que sus estudiantes asistan a otras escuelas.
En la misión de Melel Xojobal, el bilingüismo y lo multicultural son centrales. La mitad de los funcionarios son mayas y la otra mitad son mestizos que deben aprender un idioma maya. Melel tomó este requisito como una oportunidad para que los niños se convirtieran en maestros del idioma. Y precisamente, a partir de este rol –donde se ha invertido la dinámica del poder frente al "adulto que sabe"– se ha fomentado el orgullo y las capacidades de los niños. Asimismo, con la enseñanza de la lengua nativa por parte de los niños se ha superado una barrera cultural con los mayas que son poco propensos al afecto físico. Gracias a esto, ha sido posible el acercamiento y la creación de vínculos con los niños.
Como parte de este proceso están los padres, quienes deben asistir a una reunión semanal y ayudar con la limpieza del lugar. También deben aportar Mx$5 (US $0.50) cada semana, como una forma de responsabilizarse y comprometerse con el programa y la educación de sus hijos. A manera de remuneración por su compromiso, los padres reciben una comida en la finca que tiene Melel Xojobal. La organización también cuenta con una guardería para los niños más pequeños.
Melel y Shine-a-light ahora trabajan juntos para desarrollar un programa que enseñe a otras ONGs cómo atender mejor a los niños indígenas. Se puede leer los detalles aquí.
En 2005, Melel Xojobal ganó una beca Shine a Light para investigar el trabajo infantil y las respuestas pedagógicas al mismo entre la comunidad maya. Esta fascinante investigación está disponible abajo:
RAP: “El Trabajo infantil en San Cristóbal de las Casas”
Contacto: Patricia Figueroa
melel@laneta.apc.org
Melel Xojobal
Nicolás Ruiz 67-Barrio Guadalupe,
29230, San Cristóbal de las Casas,
Chiapas, México.
