MI COMETA

Entre los mejores programas de desarrollo comunitario a favor de la niñez, hay que incluir Mi Cometa, de Guayaquil, Ecuador. Es una organización de base, compuesta por los ciudadanos de Guasmo, un barrio muy marginal, y ha logrado una importante inserción política y social para transformar tres barrios con 15,000 habitantes.

Mi Cometa se fundó en 1990. Hubo un concurso infantil de cometas, y algunos adultos estaban ayudando a los chicos participantes. De pronto uno de ellos dijo, “Tenemos que hacer algo más formal, algo que cambie la vida para estos niños.” Y así, de manera informal, como muchas organizaciones barriales, con fiestas comunitarias, reuniones, y paseos con padres y sus hijos se dió el inicio. En 1993, alquilaron una casa y se hizo la primera asamblea comunitaria; fue entonces cuando se elegió una junta directiva.

El primer trabajo formal de Mi Cometa fue re-adecuar las escuelas del barrio. Ganó un concurso de UNICEF que les propocionó el dinero para pintar las aulas, reforzar los techos, y mejorar la calidad de la tubería y el sistema higiénico. Todo se hizo por la minga, una tradición ecudoriana en la que toda la comunidad se junta para hacer un trabajo. Desde entonces, la minga ha sido fundamental para el trabajo de Mi Cometa.

Después del trabajo de re-adecuación de las escuelas, siguió una serie de nuevos proyectos: para mejorar el medio ambiente del barrio (con 10,000 árboles de fruta en plazas y calles), con gobiernos infantiles (en las escuelas y en los barrios), y con construcción de casas. En poco tiempo, el barrio ya se había cambiado muchísimo.

Ahora, Mi Cometa forma un mundo más digno para cientos de familias. El barrio sigue siendo pobre, pero ya no es miserable. Se ve el protagonismo y el orgullo en las caras de la gente, particularmente en las de los jóvenes y las mujeres.

Los proyectos actuales de Mi Cometa incluyen:

1. Autoconstrucción de Vivienda. Una familia que quiere mejorar su casa se compromete a ayudar con la construcción. Una minga comunitaria, mobilizada por Mi Cometa y con la familia como participante fundamental, contruye una casa digna y linda. En el pasado, las mingas han construido casas enteras o segundos pisos, pero más común es la adecuación de la cocina y el baño. Lo que impresiona no es sólo la calidad de la construcción (con azulejos bellos, lavamanos modernos, y inodoros muy buenos), sino también la limpieza de los baños y las cocinas. Es obvio que las familias sienten orgullo de haber construido algo bello, que además quieren preservar.
   
   Todas las casas construidas comunalmente tienen un tanque azul de agua, y es impresionante la cantidad de tanques azules que ahora se ven en el barrio.
   
   En algunos casos, los voluntarios extranjeros han ayudado en la minga de construcción, a través del proyecto “Adopt a Family.”
   
   
2. Micro-créditos. Mi Cometa no tiene mucho capital, pero de lo que tiene, da préstamos a las microempresas de la comunidad. En el pasado, este sistema fue útil para expandir pequeñas tiendas, y para crear microfábricas de salchichas y empanadas. La expansión de empresas locales no sólo ayuda a los microempresarios (casi siempre mujeres microempresarias), sino que también ha presado un buen servicio a la comunidad. Ahora un estudiante no debe ir necesariamente al centro para comprar un lápiz o un bloco -- lo puede hacer en la próxima calle.
   
   Los bancos comunales también promueven el ahorro, y lo hacen sin el peligro de los bancos grandes ecuadorianos, famosos por sus derrumbes anuales.
   
   
3. Economía alternativa: Mi Cometa también asesora a microempresarios y mantiene la comunicación para mejorar el funcionamiento de la economía local. En algunos casos, puede promover intercambios de trueque. En otros casos, ayuda a la distribución de productos u organiza unas tiendas para hacer compras al por mayor. Pero talvez lo más importante, es que ayuda a la gente a desconstuir la idea de que ellos son consumidores, y nada más.
   
   Este proyecto también incluye capacitación en artesanías para las mujeres de la comunidad.
   
   
4. Centro de innovación tecnológica. Mi Cometa está construyendo un edificio que servirá de centro de comunicaciones e informática. Habrá un café internet comunal, una emisora de radio, y un periódico. El edificio aún está por terminar.
   
   Un piso del edificio será dedicado a un hostal de turismo solidario, para extranjeros que vienen a hacer voluntariado o a aprender de la experiencia de Mi Cometa.
   
   
5. Inserción en la política pública. Los miembros de Mi Cometa hablan al poder con una sola voz, y así tienen más influencia. Ahora exigen que la municipalidad de Guayaquil expanda el servicio de agua y alcantarillado a Guasmo, pero es una lucha constante. También aboga por los derechos de los niños y de las mujeres, siendo una voz a favor de políticas públicas progresivas.
   
   
6. Grupos de Niños y Jóvenes. Mi Cometa brinda un espacio para el protagonismo de los niños, las niñas, y los jóvenes. Sus actividades van desde el desarrollo comunitario y la educación sexual al protagonismo político y fomento de microempresas. Ahora, los jóvenes están realizando “mandados.com,” una empresa que conectará a jóvenes que necesitan trabajo con empleadores que necesitan trabajadores. También difunden información a través de un periódico y ayudan con la educación de los niños durante las vacaciones escolares.
   
   En las caras de los jóvenes, el orgullo y la condición de sujeto social son evidentes. Una joven dijo “queremos romper los esquemas de opresión,” y parece que han tenido éxito.
   
   
7. Cultura comunitaria. Mi Cometa patrocina fiestas comunitaria, bailes, obras de teatro, y grupos de música. Todo ayuda a construir un sentido de comunidad y de orgullo.
   
   
8. Mi Cometa también ha ayudado a fundar el Congreso de Niños y El Liceo Líderes del Nuevo Mileneo.
   

Los miembros de Mi Cometa hablan de los siguientes cambios en sus vidas:

1. Mejoramiento de salud y aseo.
2. Mejores escuelas y mejores notas de sus hijos
3. Más felicidad
4. Más solidaridad. “Nos hace sentir como una sola familia.”
   
   

Julieta Montsalve, una fundadora de Mi Cometa, escribió un ensayo elocuente sobre la experiencia de la ONG y la de vivir en el Guasmo. Se puede leer haciendo click aquí.

Mi Cometa
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solar 1 y 2.

ou Malecon 208, 3er piso
Guayaquil Ecuador

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593-4-2314438 y 2560241
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