Niños de Papel
Papel es una metáfora muy fuerte para el gamín colombiano. No es solamente que muchos trabajan con recliclaje: según Niños de Papel, los gamines son como papel. La gente les bota en la basura, pero con buena atención, saldrán como nuevo: limpio, lindo, como papel reciclado.
Niños de Papel se fundó en Bucaramanga, y siempre tiene una fuerte presencia allí. Sin embargo, Shine a light visitó su sede en Cartagena, entonces este ensayo concentra en los servicios brindados en este puerto colombiano.
En 1999, Niños de Papel inició su trabajo en Cartagena de Indias con trabajo directo en la calle, con las galladas y camadas que vivían en el centro histórico. Enseñaron a los niños que otra vida era posible, y inquietaron a los muchachos con otras posibilidades. El trabajo de calle sigue vigente, pero la alcaldía no renovó su apoyo financiero, pues ahora unos voluntarios se encargan de la educación de calle.
Cuando los niños inquietos quieren buscar otra vida, vienen a un patio, un poquito al norte de la ciudad. El edificio es bello y nuevo, construido con la ayuda de Mundo Cooperante, y otorga un ambiente de dignidad y respeto. Los niños y las niñas pueden pasar el día en el patio, donde tienen acceso a duchas, lavaderos, comidas, y juegos. También, siempre hay atención médica. Dentro del patio, no se puede consumir droga (en Cartagena, típicamente es pegante), lo que es difícil en principio, pero enseña a los chicos que no la necesitan.
En el mismo edificio del patio, pero separado fisicamente, hay un centro de recepción, un tipo de hogar de paso donde los niños varones pueden dormir sin comodidades. La mayoría de los gamines de Cartagena tienen una larga trayectoria en la calle. Muchos son niños viajeros de Bogotá o Medellín, y han venido a Cartagena para conocer el mar y para trabajar en un ambiente turístico. Han sufrido mucha traición por instituciones (por ejemplo, para “limpiar las calles,” cada año la alcaldía de Cartagena recoge los niños en las calles, y les envia en bus cerrado a Medellín), y no se meten facilmente al centro de recepción. Hay que construir mucha confianza primero.
Los niños viven en el centro de recepción por un mes para acustumbrarse a las normas y para saber si, de verdad, quieren salir de la calle. En este tiempo, también reciben atención médica y psicológica, y una evaluación de sus necesidades. El centro de recepción tiene capacidad por 25 niños, y casi siempre se encuentran más que 20 allí. Para las niñas, el centro de recepción queda en otro barrio de la ciudad.
Después de un mes en el centro de recepción, el niño y el educador colaboran en buscar el próximo paso. Para algunos, es reintegración familiar, o la vuelta a su ciudad natal. Otros van a un hogar especializado en problemas psicológicos, o a un hogar para niños con SIDA (tales no son de Niños de Papel). Los que queden en la insitución pueden pasar por una comunidad terapeútica, o pueden pasar directamente a los hogares.
60% de los niños tienen grandes problemas con adicciones, y van a una finca en el campo para disintoxificar. Este programa ha sido tan exitoso que recibió el Premio Reina Sofía Contra las Drogas en 2001. La mayoría de los niños quedan en la finca por un año, más o menos.
Los hogares se ubican en barrios de clase media baja, y se dedican a la reinserción social de los niños. Son casas como cualquier casa, donde los vecinitos vienen a jugar fútbol o a hacer las tareas de la escuela. Hay 6 hogares, 2 para niñas y 4 para niños; 10-12 chicos viven con un educador en cada casa. Como todas las instalaciones de Niños de Papel, los edificios son bellos y dignos, siempre limpios y bien construidos.
La última etapa es un hogar de egreso, donde los mayores se preparan para la vida independiente. Trabajan en empresas para aprender un oficio y para ganar un sueldo, y tienen mucha libertad en la casa. Casi todos han terminado su bachilerato, y son listos para entrar al mundo.
Niños de Papel también trabaja en el area de prevención. En todos los barrios donde hay hogares, el hogar es también un centro comunitario, donde la gente puede venir para talleres, semenarios, o para compartir experiencias. Profesionales de Niños de Papel siempre capacitan maestros, policías, y trabajadores sociales sobre callejerismo. Investigación ha conprobado que hay cuatro “focos de expulsión” en la ciudad, y educadores trabajan en aquellos barrios para prevenir el abuso y para mejorar la vida familiar. También, se ha visto que el turismo sexual, lo que es muy fuerte en Cartagena, lanza niñas a la calle, y Niños de Papel están buscando cómo arrastrarlo.
La metodología de Niños de Papel se basa en lo afectivo. “Que se sientan amados es la mitad del trabajo,” dice su presidente. “La mayoría han abandonado sus casas por falta de afecto, pero encontrarán cariño aquí.” También, los niños están buscando un espejo en él cual verse, y los educadores intentan brindar un espejo que halaga al muchacho. La metodología de calle busca que el niño desee y necesite salir de la calle. Asistencia es una herramienta del vínculo con el niño en la calle, pero nada más -- afecto y un buen referente son más importantes.
En años pasados, la alcaldía de Cartagena ha promovido una política de “limpieza social,” sacando los niños de la calle, y enviándoles, forzadamente, a otras ciudades. La alcaldía defiende esta violación de los derechos civiles como “protección para el turista” durante épocas de vacación. Para evitar esta expulsión forzada, en Semana Santa y Navidad, Niños de Papel alquila una finca por la playa, y la ofrece como sitio de descanso para gamines.
He mencionado varias veces la calidad de las instalaciones de Niños de Papel. Se debe al apoyo de Mundo Cooperante, una ONG española que se dedica a recaudar dinero en España para Niños de Papel. El programa también tiene convenios con el ICBF y la alcaldía de Cartagena, y gana dinero de algunas microempresas: en Bucaramanga, se hace papel ecológico (de los restos de la piña) y patrocina un café intelectual-estudiantil. En Cartagena, una panadería, una carpintería, y la finca son un fuentes de ingresos.
Preguntas sobre voluntariado: Johanna Rojas: proyectos@ninosdepapel.org
Sede Regional Cartagena de Indias:
Nombre de la Organización: Asociación Niños de Papel - Colombia
Sede Regional: Cartagena
Calle 59a No. 16- 44 Canapote Sector La Rosa
Teléfono: 6582606 - 6580640
Fax: 6582606 - A.A. 1513
Sonia Castellanos - Directora Regional
direccion_ctg@ninosdepapel.org
MONTERIA:
Asociación Niños de Papel - Colombia
Seccional Montería - Córdoba
Centro de Orientación Juvenil Don Bosco Km. 11 Vía Planeta Rica - Córdoba
Teléfono: 7901866 - 7910172
Fax: 7901866
Ernilda Susana Franco Usta - Gestora de Prevención y Atención
direccion_mont@ninosdepapel.org
Niños de Papel, Bucaramanga
Padre Manuel Jiménez Tejerizo, Director Nacional
Calle 48 # 18-79
Bucaramanga, Santander
Colombia
630 5970
fax: 630 5961
Manuel Jiménez <manolojt@ninosdepapel.org>
www.ninosdepapel.org
