Proyecto Niños de la Calle
Esmeraldas es una de las ciudades más pobres de Ecuador, y ha sufrido por la falta de ONG que trabajen a favor de los niños y las niñas de la calle. Para responder a esta necesidad, el Proyecto Salesiano y Chasquinet colaboraron en la creación del Proyecto Niños de la Calle, que usa el poder del internet para fomentar el protagonismo de los niños callejeros y pandilleros.
Esmeraldas no tenía acceso al internet cuando empezó el proyecto; todavía no tiene buenas conexiones telefónicas. Lo que sí tiene la ciudad, es una cultura de pandillas y de calle. Chasquinet y los Salesianos decidieron solucionar los dos problemas a la vez.
Sabían que eventualmente querían trabajar con internet, pero empezaron de manera más convencional. Salieron a la calle para conocer a los chicos: jugaron fútbol, hablaban de sexo, droga, y salud, y los motivaron para volver a la escuela. Además de esto, hicieron algo más: los educadores fomentaron la curiosidad, y sugerieron que en otras partes del mundo, se podían dar respuestas a sus preguntas. “La idea era hacer que la informática surgiera como una necesidad, y no solo como un juego.”
También hicieron talleres de formación personal para aumentar la auto-estima, y para solucionar los conflictos interpersonales. Se podía ver el crecimiento emocional de los chicos.
Cuando la tecnología estaba lista, también lo estaban los chicos. En colaboración con Esmenet, una empresa social de Esmeraldas, el Proyeto abrió un café internet--telecentro. La idea era crear una empresa sostenible, donde los niños podían aprender y, una vez formados, trabajar.
Por dos años, el proyecto funcionó muy bien. Los niños de la calle vinieron a aprender informática, muchos dejaron la vida de pandilla, y otros volvieron a vivir con sus familias. Un jóven se capacitó tan bien que llegó a ser administrador de la empresa, y lo hizo tan bien que Chasquinet y los Salesianos casi se retiraran. ¡Un gran éxito!
Pero el jóven se fué porque quiso asistir a la universidad, y el café internet casi se derrumbase. No hubo nadie que pudiera hacer su trabajo. Así que el Proyecto reformuló su modelo, para ser más cooperativo y horizontal. Ahora, el café se administra por una junta de muchachos -- es un modelo con muchos conflictos, pero parece ser más sostenible.
El Proyecto dice que lo más fundamental en este éxito no ha tenido nada que ver con la informática. Lo más importante es la formación personal de los muchachos. La tecnología no será una panacea para los problemas de los jóvenes callejeros o pandilleros -- sólo sirve de motivación. El trabajo de talleres, auto-estima, y auto-conciencia es siempre la base.
Proyecto Niños de la Calle
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