Lecciones de la experiencia en Ecuador

Ecuador tiene los índices de trabajo infantil más alto en América Latina, y la incipiente urbanización de la población campesina y indígena sugiere que habrá más problemas en el futuro (vea Notas sobre la coyuntura actual en Ecuador). Sin embargo, no hay tantos niños y niñas en las calles de Quito y Guayaquil como en otras ciudades del mismo tamaño. Así, en Ecuador los programas más exitosos son los de prevención, desarrollo comunitario, y trabajo con familias. Las lecciones aprendidas en los últimos años incluyen:

1. Deportes motivan! En Brasil y Colombia, se usan los artes para incentivizar la salida de la calle -- danza, música, teatro, y circo sirven muy bien. La experiencia de la Fundación Su Cambio por el Cambio conprueba que deportes pueden tener el mismo papel.
   
   La Fundación tiene un modelo parecido a él de Axé, en Brasil: si el niño vuelve a vivir con su familia, asiste la escuela, y deja de trabajar, puede venir cada día a practicar deportes. Hay buen entrenemiento y una actitud sería, lo que aumenta el autoestima y las distrezas de los niños y niñas.
   
   
2. Hay una fuerte relación entre desarrollo comunitario y desarrollo juvenil. Mi Cometa, de Guayaquil, empezó para mejorar la vida de los niños y jóvenes del barrio marginal de Guasmo. Después de poco tiempo, los jóvenes se organizaron para mejorar la vida de los adultos: plantaron árboles, empezaron microempresas, constuyeron casas, y se metieron en la política.
   
   Este protagonismo juvenil motivó los adultos a invulucrarse más en la comunidad. Crearon un banco comunitario, hicieron mingas de aseo comunitario, y construyeron más casas. El resultado es un barrio transformado y un grupo de jóvenes que ahora es un modelo para movimientos nacionales.
   
   
3. Informática puede transformar las circunstancias materiales. La experiencia de Chasquinet en Quito, Esmeraldas, y en las provencias, enseña que el internet es más que un lugar de chat y pornografía. En Esmeraldas, Chaquinet y el Proyecto Salesiano capacitaron pandilleros en informática, y los jóvenes armaron un café internet. En el proyecto Somos Telecentros, comunidades pobres usan email para buscar soluciones a sus problemas comunes.
   
   
4. Trabajo con familias puede eliminar el trabajo infantil. Niñez y Vida, de Quito, y JUCONI, de Guayaquil, han mejorado la vida de los niños trabajadores a través de sus padres. Niñez y Vida capacita madres comunitarias en educación pre-escolar, y ellas administran escuelas para los hijos de la comunidad. La educación y los nuevos ingresos de las mamás limitan la necesidad del trabajo infantil.
   
   JUCONI hace terapia familiar con las familias de los niños trabajadores callejeros. Les enseña a encontrar soluciones a sus propios problemas, promueve la educación, y les enseña a ser familias que se aman. Ha tenido éxito en 80% de los casos, una cifra maravillosa.