Lecciones de la experiencia de Venezuela

A pesar de los fuertes problemas sociales y económicos en Venezuela (véase “Notas sobre la coyuntura actual en Venezuela”), su experiecia puede enseñar a los que luchan a favor de la infancia callejera en otros paises. Venezuela accedió al mercado global del consumo más temprano que otros paises latinos, pues si no se cuiden, Caracas puede ser su futuro.

1. La cultura de consumo lanza niños a las calles. El dinero petrolero circunscribió la definición de riqueza en Venezuela, dejando fuera las artes, la familia, la cultura... Los bienes del mercado se hicieron el único marcador de valor. Niños pobres que quieren acceder al mundo hegemónico deben ir a la calle para robar, mendigar, prostituirse, o trabajar.
   
   Así, pues, trabajo de calle y trabajo preventativo deben basarse en valores que el mercado no puede captar: solidaridad, justicia, amistad, amor. Véase Los Círculos Infantiles por la Paz.
   
   
2. Trabajo infantil es trabajo rentable. Un niño buhonero que vende chicle en la calle ganará un sueldo bien mayor que el salario mínimo, y será difícil motivarle para salir de la calle. Así, pues, cuando haya dinero en la calle, trabajo preventativo es sumamente importante.
   
   
3. El deporte sirve! En muchos paises se habla del protagonismo infantil o del deseo que motiva al niño para salir adelante. En Venezuela, un país obsesionado por el beísbol y el basquet, se ha descubierto que el deporte sirve las dos funciones. La Asociación Ayuda a un Niño y la Asociación Muchachos de la Calle patrocinan equipos de basquet y beísbol, donde los niños de la calle juegan en ligas municipales contra niños de todas capas sociales.
   
   Estes equipos han logrado éxito en, a lo menos, tres campos:
   
   • Integración social. Cuando juegan contra niños ricos o contra niños con otras experiencias, los niños callejeros aprenden que pueden participar en la sociedad como iguales.
   • Auto-estima. Ganar un partido contra niños ricos tiene un efecto maravilloso.
   • Educación. No es sólo que los niños aprenden la disciplina y la cooperación de un deporte. También aprenden que son capaces de éxito y aprenden a desear lo mejor.
     
     
4. Se puede recaudar fondos de impresas nacionales y de personas ricas. La Asociación Ayuda a un Niño gana todo su presupuesto a través de donaciones individuales -- nada del gobierno, de la solidaridad internacional, ni de empresas propias. La Asociación mantiene relaciones constantes con donantes ricos, les seduce con juegos astutos, y se hace completamente transparente.