Cuando Shine a Light inició el proyecto Statel Stuk en el 2002, queríamos tratar un problema concreto que habíamos observado en las calles de muchas ciudades de América Latina: un número creciente de niños indígenas trabajaban o vivían en la calle y pocas organizaciones tenían la experiencia o el conocimiento necesario para trabajar con ellos. Para atender este vacío trabajamos durante varios años con la ONG Maya Melel Xojobal, y entonces creamos nuestro primer taller digital a fin de que otras organizaciones también pudieran aprender de esta experiencia.
Poco después de publicar Statel Stuk, Herardo Horopo, un líder de los Indios Sáliva en la cabecera del Río Orinoco, nos contactó con otro problema. El sufrimiento de los niños indígenas en la ciudad, nos informó, solo reflejaba una crisis aún más severa para los niños que vivían en sus aldeas tradicionales. Enfrentados con el conflicto de valores entre sus comunidades y el mundo moderno capitalista; limitados por un hábitat cada vez más reducido y colonizadores predadores; y corrompidos por un estado benefactor más interesados en su pasividad que en su crecimiento, la gente joven de la comunidad Sáliva se encontraba en una encrucijada existencial. Necesitarían herramientas poderosas a fin de negociar entre la modernidad y la tradición, pero los líderes de la tribu no se sentían capacitados para la tarea. El nos preguntó cómo podría ayudar Shine a Light.
Al trabajar con los Mayas aprendimos que todo grupo indígena tiene los recursos para educar a sus niños, aún en medio de una brutal modernización o guerra civil. El problema es reconocer que tipo de “capital cultural” funciona en que situación y aplicarlo al problema. ¿Existen mitos o historias que ayudan a los niños a comprender su mundo dividido? ¿Cómo pueden las familias ayudar a los chicos en su proceso de aprendizaje? ¿Cómo las ideas indígenas de salud mental proporcionan una terapia de la modernidad? Nuestro trabajo con Melel Xojobal nos enseño qué preguntas pueden encontrar las herramientas ideales para la comunidad indígena.
La colaboración de SAL con la gente Sáliva tendrá dos componentes inter relacionados. Primero, trabajaremos con educadores en la aldea - tanto profesores formales como otros adultos que planean un rol importante en la crianza de niños - para entrenarlos a través del modelo desarrollado por Melel Xojobal Esperamos que este diálogo digital entre dos grupos indígenas muy diferentes proporcione conocimientos importantes respecto las fortalezas que Sáliva debe tomar de lo que sea mejor de occidente y al mismo tiempo mantener las virtudes de su propia cultura.
Trabajando con los Mayas aprendimos que uno de los principales problemas de los niños indígenas es que son invisibles; aunque sus padres los valoran, las personas fuera de la comunidad los desprecian y los consideran basura o rateros. Esta visión negativa de los niños indígenas a menudo funciona como una profecía que se auto cumple, dejando a los niños indígenas solamente dos opciones: pedir o delinquir. Se necesita reconocer a los niños indígenas por las buenas cosas que ellos pueden ofrecer; por esta razón, trabajaremos con un grupo de niños para enseñarles lo básico de contar historias digitales Los Sáliva tienen una buena conexión con Internet, por lo tanto, les enseñaremos a los chicos como usar blogs, páginas Web y como las comunidades en línea les pueden dar una plataforma en la cual compartir sus historias. También trabajaremos con los narradores de cuentos de Sáliva para ayudar a los chicos a inventar historias o modificarlas.
Pese a que hubiéramos podido escoger muchos talleres para llevar a cabo con los chicos Sáliva, escogimos la narración digital de cuentos por diversas razones. Primero, consideramos que es muy importante que nuestra visita tenga continuidad, que no termine cuando nos vayamos y los chicos Sáliva siempre pueden tener acceso a la Web mientras que los profesores a los cuales entrenamos pueden ayudarlos a trabajar en las historias. Segundo, la web debe permitirle a los niños comunicarse con niños en todo el mundo - sean indígenas o no - dándoles un sentido de su importancia en el mundo y cuánto se admira a la gente indígena. También estaremos en condiciones de proporcionar traducción para las ideas de los chicos a través del gran grupo de traductores voluntarios de SAL.
Con solo un breve proyecto, SAL reforzará el sistema educativo de Sáliva, los ayudará a reconocer sus fortalezas para negociar con el mundo moderno y les dará a los chicos las herramientas que ellos necesitan para confrontar al mundo en sus propios términos. Para Shine a Light, esto será una experiencia educativa importante. En los próximos años, el crear proyectos sustentables para los niños indígenas - en la ciudad y en las aldeas - se convertirá en una de nuestras metas centrales (Vea el Proyecto 1925, abajo) Tenemos mucho que aprender en este campo tanto acerca de la práctica de educación indígena y la logística complicada de trabajar lejos de ciudades importantes. Como un proyecto piloto, nuestro trabajo con los Sáliva será de inmenso valor para Shine a Light y esperamos que también tenga impacto en los niños de la comunidad. Esperamos trabajar con los Sáliva para hacer que estos cambios sean reales.
