SERPAJ, Programa de atención alternativo a niños de la calle
Serpaj fue fundado en 1986, por un grupo de personas preocupadas por el creciente número de adolescentes y jóvenes en las calles del centro de Santiago. Si bien comenzaron sin un programa definido, a raíz de la experiencia ganada y gracias a la ayuda y solidaridad internacional, lograron continuar y crecer. Al fin de la dictadura militar los recursos provenientes del exterior fueron recortados, lo que llevó a Serpaj a atravesar por una dura crisis. Más adelante, la organización empezó a trabajar en convenio con Sename (Servicio Nacional del Menor, un ministerio del gobierno federal.).
En la actualidad, Serpaj atiende niños que trabajan en las calles, plazas, y centros comerciales (Shoppings) de La Florida, un barrio donar conviven distintas clases sociales. Una de sus propuestas es capacitar y educar a las familias para que sus hijos no trabajen en la calle, aunque el primer paso es trabajar con los niños.
Generalmente, los niños de esta zona están en la calle para ganar dinero y llevarlo a sus familias. Algunos mendigan o venden cerca de los Shoppings, donde encuentran gente con mayor poder adquisitivo. Muchos van en compañía de sus madres. En los últimos años han surgido en esta zona pandillas que se enfrentan con las de otros barrios.
Los educadores de calle frecuentan este lugar tres veces a la semana (anteriormente las visitas eran más frecuentes, pero éstas han debido reducirse a raíz de la pérdida de parte del convenio con Sename), y mediante el juego, la comida y el afecto, establecen un primer vínculo con los niños. Después, con su aprobación y ayuda, van a sus casas para conocer las familias e integrar a los padres en los proyectos de vida de sus hijos. En el trabajo con las familias, el saber escuchar, el respeto y las visitas regulares, son parte esencial.
Los educadores también mantienen buenas relaciones con las escuelas de La Florida y esto les permite tener éxito en la reinserción escolar de los niños. Los profesores son capacitados con el fin de acoger a los nuevos estudiantes y a su vez, los niños son preparados para volver a la escuela (mantener un horario, hacer tareas, colaborar con los profesores). Uno de los temas importantes que desarrollan es la resolución de conflictos o "educación para la paz".
El trabajo de Serpaj ocurre en la calle o en su centro de atención, donde los niños acuden para terapias, talleres, o simplemente para hablar. Los talleres son de arte, música, resolución de conflictos, y sexualidad (donde se distribuyen condones, un acto significativo dentro del ambiente conservador de la sociedad chilena).
Los recursos de Serpaj, en su mayoría, provienen del estado, con quien existe una buena relación y confianza. Sin embargo, Serpaj no deja de distinguir que Sename tiene un "discurso simbólico y emblemático" que define al niño como objeto de caridad, y que se requiere mucho trabajo para no caer en esto.
Por otro lado, conscientes de que las relaciones entre los ni_os son un reflejo de las relaciones entre el equipo de trabajo, Serpaj presta atenci_n al cuidado del equipo y a la resolución pacífica de los conflictos entre los profesionales. El equipo también debe funcionar como modelo de comportamiento para los niños. Por ejemplo, para ser modelo de salud, ningún "tío" (educador) fuma en las oficinas u otros lugares donde haya niños presentes.
Curiosamente, las oficinas de Serpaj han sido construidas sobre un área donde el gobierno militar torturaba "subversivos" en las décadas del '70 y '80. Por eso, parece que a veces ronda por allá un fantasma, pero se dice que como son fantasmas de izquierda, son buenos y no molestan.
Finalmente, después de varias experiencias negativas con voluntarios, Serpaj trabaja solamente con profesionales.
Serpaj
9053 Avenida Perú
La Florida, Santiago, Chile
tel/fax: 281 9963
Directora, María Inés Salgado
Serpaj2001@123mail.cl
